五彩石鼓動假石頭拯救命不久矣的煉丹大師賈敬，將他逮到家塾當塾師。

寶玉暗道匪夷所思，賈敬何許人？賈家祖墳冒青煙出的第一、惟一的兩榜進士，何等的才華飛揚；拋妻棄子出家，妻亡都沒回家一趟，何等的意志堅定。如此人物，豈是他一個小小秀才能收為己用的？十之八~九人家見都不會見，拯救個毛。

原著中有一章寫年夜賈敬領著族人在寧府祠堂祭祖，五彩石說沒這回事。它的記憶和神瑛侍者的記憶，誰對誰錯還用說？又或是神瑛壓根沒寫這事，是後人添上去的，畢竟記錯這種事太離譜。假石頭自己穿兩次，從不曾見過或聽說過敬老爺回家轉。

雖如此，他一口應承去拜見賈敬。五彩石視他為小弟，他視五彩石為最後的保命法寶，大多時候他都會順著某修行石，反正該石也就是好奇心重些，不會逼著他舍己救人。他早看穿了五彩石的本質，就是一塊八卦石，因沒有長距離自由移動的能力，拿他當載體，載它去滿足好奇心。再則五彩石熱愛閉關修煉，出聲打擾他的時候又不多。再則賈敬呆在京郊的玄真觀，從順天府回京城，途中只需打個小彎便到。

是日，寶玉目送賈蘭們進入考場，爾後在四侍和長隨們的拱護下回返。

他現在不便離開榮府太長時間，主母們只餘沒誥命的寡嫂李紈未入宮，男主子看似兩位老爺都在家，但一位臥榻已久、一位不良於行，他不得不做頂梁柱。話說賈赦賈政便是身體康健也不喜庶務，一直是賈璉打理諸事。璉二不在，年僅十三的賈琮頂上去。這次誥命們進宮給太上皇的小妾哭靈，琮三爺隨賈珍父子前後打點，每日送賈母和邢王兩夫人、尤氏婆媳前去，爾後隨祭（在那等著），靠晚再接夫人們打道回府。

閑言不述。寶玉一行縱馬來到玄真觀山腳，由此往上是很陡的青石臺階。

山腳有一個孤伶伶的茶肆，裏頭只有一位白發老翁，顯然不能把十多匹馬丟給他照看。就算太平盛世沒盜馬賊，老翁也服侍不了馬爺們。

寶玉吩咐長隨們留下，帶著四侍上山。不料錢啟跪地擋路：“奴、奴奴才……”

錢啟向來老實聽話，這是怎麽了？寶玉笑道：“不著急，你寫字。”

莫看錢啟貌似傻大個，人家有內秀，跟寶玉前便識幾個字，不然神瑛侍者的奶兄一堆，當年王夫人哪會挑中一個結巴服侍她的鳳凰蛋入學堂。

就見他在地下劃拉：“會索禮……”

寶玉晃頭：“唉，入寺入觀哪有不用布施的？你不放心便跟著吧，只是不能黑口黑臉冒犯道長們。”

錢啟乃不起，繼續寫：“沒帶禮……”

奶兄之二趙亦華失聲道：“奴才們疏忽了！小的曾聽寧府下人說，敬老爺不收黃白阿物兒，又挑禮，珍大爺來給敬老爺磕頭，禮備的不對，即刻轟下山。”

奶兄之三王榮道：“聽聞珍大爺進不了觀，每年老真人生辰，他都是朝山門磕頭。小蓉奶奶過世那會寧府來報喪，老真人說他一個出家人，哪來的孫媳婦。”

奶兄之N們七嘴八舌補充，說珍大爺見不著敬老爺，是小道長往來傳話。聽聞禮備的不對、話說差一句，珍大爺就要領板子等等。

寶玉沒想到敬老爺這等生猛，今天跑來是五彩石一時起念，他自是沒有特地備禮，又不是專程來打醮，但出入寺觀隨手布施些銀倆也是常例。

忽地茶肆老翁怒聲道：“大爺們積些口德！仙道貴生無量度人，十裏八鄉老少爺們去燒香，沒有不能進觀的！大爺們是賈家子孫吧？沖虛真人（賈敬）只打賈家子孫。爾等莫怨，沖虛真人虔心修仙已斷紅塵，爾等何苦擾老仙長的清靜！”

寶玉忙施禮：“多謝老丈指教，看來今兒白跑了。”

話音方落，他腦海裏響起五彩石的怒聲：“試都沒試就走，沒出息！他打的是賈珍，賈珍本就欠揍。你是隔府子侄，好生生的他會命人打你？”

寶玉不想嘗試，選了個折中之法，命侍墨侍竹持他的名帖叩山門，辛苦銀多多賞給應門的道士，他就不信這些人會不收。一個道觀能完全不用錢只用實物？玄真觀的觀主並不是賈敬，就他所知，賈珍每年送到玄真觀的禮有實物有金銀，如果“阿物兒”都被扔下山，賈珍大可全部折成實物，又不用他背上山。

侍墨侍竹領命而去，這頭寶玉和老翁攀談起來。

原來老翁竟是本地裏正，茶肆是他們村的族產，因今天不年不節，沒什麽人來燒香，用不著荒耗人手，他閑來無事一個人呆這兒守著。

對賈家爺們，老翁沒半句好話，說十裏八鄉在玄真觀出家的有好幾個，觀裏的事沒有不清楚的。那幫爺哪是來給老仙長磕頭的，但凡看到香客中有清俊小子美貌村姑，便漫撒銀子弄上手玩樂，還玩觀裏的小道士，老仙長喝令打了多次才收斂些。有位十裏八鄉出名的賽西施，被珍大爺買為妾，不到兩年得了惡疾被趕出寧府，回家沒多久就病死了。

寶玉默默，賈珍們這麽肆無忌憚，大概是覺得已用銀子買下了玄真觀吧。不過賈珍只愛關上府門荒~淫，買小妾會，在觀中胡來的應是賈蓉們。似乎賈珍認為只要在寧府，他就是天王老子，做什麽都不犯法，明媒正娶的兒媳也能玩死。寧府之臟，原著中有形象描述“父子兄弟致於麀聚”，臟到“只有門前石獅子幹凈”。

說起來這種情形也不是寧府獨具，勳爵世家鮮有不糜爛的，榮府政老爺有兩個姨娘諸多通房，屬正人君子！

想到這兒，他不由自言自語般道：“盛世承平滿目繁華，紅腫之處艷若桃花，細觀無處不在潰爛，怎能怨勵精圖治的上位者撥刀挖瘡。”

五彩石嘿嘿笑：“故此抄家在即！賈敬就算馬上還俗，回家打死賈珍賈蓉也沒用。”

敬老爺已斷紅塵，立志求仙絕對不會還俗。侍墨侍竹無功而返，只帶回小道的密告，說沖虛真人正在煉制新丹，十來天後開爐，那時來磕頭，或許老真人會見。

寶玉懷疑正是那新丹要了賈敬的命，但他沒本事沖上山砸了丹爐，那只能討打。

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假石頭率仆返榮府，榮府已不是從前模樣。

這事得從甄太妃亡、誥命夫人們奉旨哭靈那天說起——

彼時李紈頭回執掌管家大權，她嫁到榮府後從沒得過婆婆歡心，後又守寡，平日格外謹言慎行，對誰都客客氣氣，一眾下人自是不把她當回事，頭天便吃酒聚賭，爭相推諉躲懶。那吆五喝六的嘴臉，都不知誰才是主子。

他們忘了寶玉探春兄妹，探春此前跟在王夫人後面，一步不多走、一句不多說；寶玉是男兒，主要在家塾搞風搞雨，府內領教過他手段的不多。這回兄妹倆雷霆發作，從外頭調來秘密人手，妹主內宅兄主外院，犯事的管你是誰，一頓板子下去！

榮府下人多威，服侍過長輩的奴仆，小輩都得敬著，何曾領教過這等事，少不了有人肆意海罵。兩兄妹夷然不懼，敢叫罵的刺頭統統關進瑚璉院。

“瑚璉院”即璉二的院子，他們夫妻不在，巧姐兒住小觀莊，只留了幾個打掃婆子，也就格外好處理：親套親的家仆們統統不用，用外間打手看門守院，他們誰都不認識，“囚犯”還敢鬧，堵嘴費手腳，一頓鞭子下去，包管你沒勁叫了。

為免將來可能有的麻煩，這些人個個帶著面具，望之如惡鬼。

想向賈母告狀者眾，但老太太天擦黑才回府，往來清道，攔路呼天搶地告狀辦不到，只能由近身服侍賈母的丫環婆子們告狀。

這些人都是識眼色的，不會也不敢一味派主子的不是，無非彎彎繞給小主子上眼藥。寶玉們又不是沒長嘴，自然也有一番說辭。

老太太若大年紀天天去宮中哭靈，哪有精神頭細問？再則她老人家正傷心，聞被打被關的下仆不念皇恩、罔顧聖上敕令尋歡作樂，氣了個仰倒，一疊聲說打的好該打殺了！該賣去黑窯子！並怒而申飭李紈，說她沒點子裁治下人的手段，十板子太少，四十大板下去看他們還敢不敢鬧！關什麽關？還供飯請醫？攆了！

寶玉、探春不管老太太是不是隨口一說，立刻照辦。當然，打殺不會，殺了還得管埋，攆了有鹹魚翻身的那天，統統闔家發賣黑窯子，親友敢求情一並發賣。

你說沒身契文書賣不了？墨窯子沒身契算什麽，直接抓了手在新賣身契上按指紋。

你說假石頭不怕被他們的主子記恨？老太太自己說賣的！至於赦老爺，他現在還有戰鬥力嗎？邢夫人好辦，塞銀子給她即可，反正不用他出錢，任一個體面奴才的家抄了，他都能順便發筆財，只需拿些出來與邢夫人分享。

至於王夫人政老爺……不用考慮，二房下仆怎麽會作怪？刺頭都是那三位的，又以老太太的人為主，若不是自認能壓寶玉探春一頭，他們也不敢充刺頭。

當然，二房的下仆也不是一開始就識相，但寶玉一翻臉立即乖了，連帶探春一並高高捧起，不論他倆做什麽都下死力氣撐。

你想，寶二爺是誰？老爺太太的命根子，探春的後頭站著發橫的寶二爺，誰敢沒眼色找死？寶二爺那嘴皮子，黑的能說成白的，往國之大義上一說，老爺必不顧身子骨沖出來親手操板子。太太嘛，只需寶二爺抹著淚告個小狀，準會活扒了他們的皮！

對他們的識眼色，寶玉、探春自是投桃報李，二房下仆空前威風。

當王夫人強打精神垂問，一個個莫不大罵那起子眼裏沒主子的惡奴，把王夫人恨得直想即刻算賬，奈何充其量只能學老太太斥罵李紈一頓。

李紈不敢喊冤，她心裏忐忑之極，老太太只知犯事下仆，寶玉兄妹卻是一賣一家子，還有連坐親戚家的，只現今下仆個個緘口了，待太妃歸葬後老太太過問，多半後悔。

但寶玉待她母子何等情份，便是這次大發作，是為榮府，也為她撐了面子。她想反正老太太發了話，後悔也不能為下人真的惱了小輩。

為示公充，她咬牙把自己的下仆也賣了一家。這家子自然不是刺頭，只有昏頭的婆娘被人拉著喝醉酒，換別家只會把醉酒婆娘打十板子。由此可見李紈也非心慈手軟之輩，否則她早被啃的不剩骨頭，世家大戶的正室，積郁早亡的比比皆是。

如此不過四五日，再沒人敢掠小主子們鋒芒，寶玉也才能抽身去探府試的小子們。

府中李紈並姑娘們仍如平時一樣，上午在議事廳理事，之後分頭坐了小轎，領著丫環婆子和獵狗往各處巡察。

靠晚眾女再至議事廳相聚，就近迎候從西角門入府的賈母一行。到夜裏臨寢前，眾女覆分頭帶著上夜人等往分管地盤巡察一回。

寶釵姐妹管東院即將軍府，寶釵本不願在親戚家張揚，奈何這種時候，身為姻親家的姑娘不幫忙，親戚情份就沒了。可喜赦老爺久病，她們便天天打著探病的旗號前去。

大房鶯鶯燕燕多，但除了兩個跟在邢夫人後頭服侍的姨娘，餘者皆為通房即奴，此前探春發威時打過塗脂抹粉的通房，誰也沒敢叫罵：再不懂規矩也明白，太妃薨你還花枝招展，打死不論！她們不過是看大房沒主子才肆意。然而正因老爺病的沒勁出聲，二爺去了金陵，邢夫人回府就歇萬事不問，她們被打死了白死。

如此這般，寶釵寶琴一帆風順，沒主子撐腰的大房下仆個個縮頭安份。

湘雲最煩雜事，但關鍵時候也蠻有擔待，主動說幫巡察。眾女不敢給她派緊要活，小觀莊和萱草院本就管得較嚴，劃給她。

李紈親自巡賈母院、榮慶堂並寶玉抱廈，這裏太緊要，連著西角門。

惜春年紀最小，活也簡單，巡察不住人的榮禧堂並後頭空置院，以防有人躲到這些地頭吃酒聚賭。

探春和黛玉管的地盤較雜，為府中住下人的院子、二房院子並東角門等處。

這麽一劃分各處井然有序，裏外下人偷偷抱怨：“好好的姑娘成了巡海夜叉，竟是連夜裏偷著吃酒玩都不能了。”

話說他們從不曾有過這樣的日子，近的宗婦過世、遠的伯爺國公爺國公夫人過世，府中也沒這般嚇人。

你說自家主子過世不能與太妃過世相比？宮裏死個妃子太尋常了！皇位傳承四代，後宮太妃死了多少，皇後太後皇帝過世，勳爵人家關起門來也是該如何便如何。

這天晌午，惜春巡察完地盤至議事廳喝茶。

她巡的是空屋空院，只需查有沒有人，獵狗前頭跑，每天她都是最早巡完的。

喝了兩盅茶歇過勁，她看時辰尚早，起身去探巧姐兒。

現今巧姐兒隨譚先生讀書，女先生不拘言笑，李紈又將平兒借走（平兒久隨鳳姐打理家事，對府中諸事甚熟），巧姐兒身邊親近的下人只餘紫綃，紫綃是個嘴拙的，這段日子可把小姑娘悶壞。惜春和鳳姐要好，格外疼惜巧姐兒，有事沒事便去探探。

走進小觀莊，她一眼看到湘雲紮著袖子、手持小花鏟在正殿前的藥圃中翻土，不由皺了下眉頭，對入畫道：“她就是個隨性的，想起一出是一出，可不敢指望她！你且帶幾位媽媽去萱草院看看。別處尤可，林姑娘住的怡心堂靠前門，必得敲打一下守門婆子。那些人但凡一個錯眼不盯著，沒有不吃酒鬥牌的。”

入畫等應聲而去。湘雲被驚動，手搭涼棚朝這邊望，嚷嚷：“珠大奶奶！”

惜春一回頭，看到李紈的軟轎從議事廳後轉出。話說李紈也不大放心湘雲，她巡的地方緊臨小觀莊，巡完了，若還早便會入莊來看看。

惜春朝李紈走去，一邊道：“我已著人去萱草院了，你且歇歇，可不敢累倒。”

萱草院對外的只有前門，而小觀莊開的三道側門，一道與萱草院相聯，屬內門；一道是議事廳所在的西側門；最後一道是朝向二房大房的東側門，從此處一眼能望見。

李紈忙命婆子們住轎，笑道：“真真是個水晶心肝！四姑娘也已百事周全，我竟是樂得飲茶歇腳。”

那頭湘雲棄了花鏟，喚丫頭打水洗手。

大丫環翠縷四顧：“傻大姐呢？”

傻大姐是賈母院的粗使丫頭，長相趣怪，力大做粗活爽利，人傻傻的，說話行事和副小姐似的榮府丫環大不同，賈母常拿她解悶開心。現今賈母白天去宮裏，湘雲便要了她到莊中逗樂子。先前翠縷叫傻大姐去提桶水，備著湘雲洗手用，這會人和桶都不見。

湘雲笑道：“不會是掉池塘裏了吧？”

眾人失笑：傻大姐十四五了，小池塘的水淹不著她，再則以傻大姐的性子，掉塘裏定會大叫大嚷。

湘雲蹦蹦跳跳叫喚：“癡丫頭！呆丫頭！傻大姐……”

一個體肥面闊、拎著只空桶的丫環從正殿奔出來，咋咋呼呼：“奴婢在這塊！奴婢揀著只好彩繡，姑娘瞧瞧，這繡的是什麽……”

湘雲跑過去接了，一看，臉唰一下漲成血紅。

作者有話要說： 跟本犬鬥？這是找死呢還是找死？

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